Криоконсервация клеток — это метод хранения клеток в низкотемпературной среде для снижения клеточного метаболизма и обеспечения длительного хранения. Основным принципом криоконсервации клеток является медленное замораживание, так как при охлаждении клеток ниже 0°С органеллы обезвоживаются, увеличивается концентрация растворимых веществ в клетках и в клетках образуются кристаллы льда, а медленное замораживание позволяет клеткам постепенно разрушаться. обезвоженные и крупные кристаллы льда не образуются в клетках, так как крупные кристаллы могут легко вызвать повреждение и разрыв клеточных мембран и органелл.

В настоящее время широко используемым методом криоконсервации клеток является криоконсервация жидким азотом, при которой в основном используется метод медленного замораживания с соответствующим количеством защитного агента для замораживания клеток.

ДМСО (диметилсульфоксид) является широко используемым криопротектором при криоконсервации клеток. В 1950-х годах британские ученые обнаружили, что ДМСО можно использовать в качестве антифриза при консервации клеток при глубоко низких температурах (-200 градусов по Цельсию). Это осмотический протектор, который может быстро проникать в клетки, улучшать проницаемость клеточных мембран для воды, снижать температуру замерзания, замедлять процесс замерзания и обеспечивать проникновение внутриклеточной воды из клеток перед замерзанием, формируя кристаллы льда вне клеток и уменьшая внутриклеточные кристаллы льда, тем самым уменьшая повреждение клеток от кристаллов льда.

ДМСО является широко используемым криопротектором для клеток.